变压器损耗是现代物理学领域的概念，是指空载损耗P和短路损耗Pk之和。 空载损耗P是指当用额定电压施加于变压器的一个绕组上，而其余的绕组均为开路时，变压器所吸收的有功功率。短路损耗Pk，对双绕组变压器来说，当以额定电流通过变压器的一个绕组，而另一个绕组短接时变压器所吸收的有功功率叫做变压器的短路损耗；对于多绕组变压器，短路损耗是以指定的一对绕组为准。

变压器损耗的产生可归结为两大原因:

第一、绕制变压器时需要大量的电磁线，这些电磁线存在着电阻，电流流过时电阻会消耗一定的功率，这部分损耗往往变成热量而消耗，这种损耗称为“线损”。

第二、当变压器的初级绕组通电后，线圈所产生的磁通在铁芯流动，因为铁芯本身也是导体，在垂直于磁力线的平面上就会感应电势，这个电势在铁芯的断面上形成闭合回路并产生电流，称为“涡流”。这个“涡流”增加了变压器的损耗，导致变压器的铁芯发热，变压器的温升增加。由“涡流”所产生的损耗我们称为“铁损”。

所以变压器的温升主要由铁损和铜损产生的。由于变压器存在着铁损与铜损，所以它的输出功率永远小于输入功率，用效率η表示输出功率与输入功率的关系：η=输出功率/输入功率。